ARBEIDERSJONGEN WERD
VLOTWEG MULTI-MILJONAIR
EEN BIJZONDERE BARON
GEBOREN EN GETOGEN LEEUWARDER
pagina 7
In betrekkelijk korte tijd zag hij zijn vermogen met miljoenen groeien en nu wordt
hij als eigenaar van zowat de hele straat doorgaans als De Baron van de Grote
Hoogstraat aangeduid. Maar ooit leek de kleine Kicky van den Berg gewoon een
kansarm kindje uit de woonschepenhaven. Toen hij daar twee en vijftig jaar gele
den het levenslicht zag, kan niemand voorspeld hebben, dat hij een zo glorieuze
financiële toekomst tegemoet zou gaan. En zeker ook niet, dat hij zijn geboortestad
Leeuwarden ruim een halve eeuw later zou verrijken met een grandioos vijf-sterren
hotel. Want dat staat er nu wel degelijk aan te komen: a raison van twee en een
half miljoen realiseert de heer Chris van den Berg in de voormalige Borniastate
aan de Verlengde Schrans op dit moment een dergelijke smaakmakende horeca-
onderneming.
Voor het op tafel leggen van dit
kapitaal hoeft Kicky niet met de
pet in de hand bij een bank aan
te kloppen; hij kan het bij wijze
van spreken zo via het vestzak
je doen. Het levensverhaal van
deze eenvoudige en altijd een
voudig gebleven Leeuwarder
jongen is dan ook wel heel
spectaculair - het bewijst maar
weer eens, dat er soms in de
loop van maar enkele decennia
heel wat mogelijk is.
In zijn kloeke kantoor op de bo
venverdieping van het hoekhuis
van de Grote Hoogstraat en het
Naauw, met een wondermooi
uitzicht op de omgeving van de
Brol, heeft hij ons van dat leven
verteld; zonder opsmuk dus,
half in het Hollands en half in
het Leewadders, "want blief
nou mar gewoan, dat is 't bes
te, ju!"
OUWE HART
Chris, alias Kicky van den
Berg, stamt uit een niet overda
dig gefortuneerd geslacht, dat
moet duidelijk zijn. Het meest
vooraanstaande, althans het
meest bekende lid van zijn fa
milie was niemand minder dan
een van de meest vermaarde
Leeuwarder stadstypen, "Ouwe
Hart", de memorabele speel
man van de straat, die een van
de broers van zijn moeder was.
Alle Leeuwarders van boven de
vijftig moeten hem hebben ge
kend - Ouwe Hart was met zijn
speelattributen een dusdanig
opvallende stadgenoot, dat hij
niemand ongezien voorbij kon
lopen.
Neefje Kicky was nog heel erg
jong, toen zijn ouders een kof
fiehuis gingen exploiteren in de
Amelandsstraat. Dat stond daar
op een strategisch punt in de
stad met al die soldaten van de
kazerne vlak om de hoek.
Toch heeft dat avontuur daar
niet lang geduurd. Het ouder
paar Van den Berg trok al
gauw naar de Heerestraat,
waar het een logement begon.
Dat was zo'n typische onderne
ming, waarvan er in die tijd
meer waren in onze oude bin
nenstad. Het was een verlof-B
zaak met altijd veel gezelligheid
in de gelagkamer, die gewoon
lijk door een bont gezelschap
werd bevolkt: daklozen, nego-
tieventers, kermisklanten en
veel figuren, die door Sociale
Zaken van de gemeente waren
gestuurd.
Zij konden er kletsen, maar ook
schaken of dammen - daartoe
had men de zwarte en witte
"As een jonkje uut 'e
woanskippehaven bin 'k
vanself met minder dan niks
begonnen. En toen 'k op
mien achttiende trouwe
must hadden we tegare niet
meer dan honderd gulden,
krekt genoeg voor een halve
kienderwagen.
Een bijzondere baron: de Baron van de Grote Hoogstraat. Foto Fenno Schoustra
vlakken heel simpel, maar even
practisch op de tafel geschil
derd. Boven was een man-
nenslaapzaal, waar een dertig
kostgangers de nacht door
brachten; sommigen zo zwaar
ronkend, dat late thuiskomers
ze in de Oosterstraat konden
horen.
In deze omgeving, tussen men
sen van allerlei slag, bracht
Kicky van den Berg dus zijn
jongste jaren door. Tot zijn ou
ders weer in een andere be-
staansbezigheid belandden. Zij
ruilden de complete inventaris
van het logement tegen een
schip om daar letterlijk mee de
boer op te gaan: bij de een
werkten ze zus op het land, bij
de ander zo.
Dat ging goed in de zomer
maanden, maar 's winters werd
het leven van uitkeringen, of
"vanne skeresliep", want ook
dat wonderapparaat wisten de
Van den Bergs te hanteren. "In
ieder geval raakten we wel
vanne riekdom inne armoede"
constateert Kicky nu.
Tot overmaat van ramp prikte
vader Van den Berg in Gronin
gen in een boze bui twee van
die mollebonen met een mes in
't lijf, wat hem op twee jaar ge
vangenisstraf kwam te staan.
Toen hij op het punt stond
weer vrij te komen, sloeg hij in
de Groninger gevangenis nog
eens een notoire N.S.B.-er inel-
kaar, met wie hij eerder in een
concentratiekamp oog in oog
had gestaan. En dat kostte
hem nog eens een half jaar.
"Dat ie dét deen het doet mie
nog altied goed", zegt Kicky.
Intussen werd het tijd, dat de
maatschappelijke loopbaan van
Chris van den Berg een aan
vang nam. Hij kwam aan de
slag bij de rijwielzaak van K. de
Jong aan de Bleeklaan met
magazijnwerkzaamheden.
Daartoe hoorde ook het weg
brengen van onderdelen naar
rijwielherstellers in de stad - op
een fiets natuurlijk en met een
grote korf voorop. De verdien
ste? Precies een tientje in een
week van zes arbeidsdagen, in
clusief de zaterdag.
De volgende stap was er een
in de richting van de horeca.
Kicky werd volontair in de ver
maarde zaak van Heek aan het
Amsterdamse Rembrandtplein.
Daar was toen nog elke dag
"levende muziek" van sterren
als Malando en Maria Zamorra.
Daarna kreeg hij werk in het
niet minder befaamde Huis ter
Duin in Noordwijk aan Zee,
eerst als huisknecht, later ook
als leerling in de bar.
HUWELIJK
Inmiddels had zich het voor
hem zeer belangrijke jaar 1959
aangediend, waarin de verhou
ding met zijn ook uit Leeuwar
den afkomstige geliefde Ans
Leemburg, zich aanzienlijk ver
diepte. Ans werkte ook in
Noordwijk aan Zee en wel als
kamermeisje in het hotel Hoek.
De relatie leidde tot een wat
overhaast huwelijk, toen Ans
nog maar zeventien en Kicky
achttien was. Drie dagen voor
zijn negentiende verjaardag
werd er een dochtertje gebo
ren.
"Tegare hadden we toen hon
derd gulden" herinnert Kicky
zich nu, "krek genoeg om er
een halve kienderwagen met te
betalen.
Een oproep voor de militaire
dienst bracht de jonge bruide
gom naar Leeuwarden terug,
waar het gezinnetje een huis
vesting kreeg in een woonarkje,
dat achter de kazerne lag.
Na de militaire opleiding werd
Kicky van den Berg barkeeper
in de Officiers Mess op de
Vliegbasis - hij was zo de eni
ge militaire barkeeper in ons
land.
(Vervolg op pag. 11)
