22
over dat men op hun 8-daagse Friesland
reis honderd mensen moest teleurstellen
door een gebrek aan hotelruimte. We had
den toen alleen keus uit hotel De Pauw
met de heer Boelens en De Klanderij,
eigenaar de heer Blankestein. De VW-
Leeuwarden ontwikkelde zich tot een con
gresbureau. Het aantal congressen nam
toe, waardoor we weer met het probleem
te kampen kregen dat de hotelruimte
was afgenomen. De nevenactiviteiten van
congressen gaven Leeuwarden een pré.
Vooral de middenstand profiteerde van
die activiteiten. We slaagden er naast
kleinere, enkele grote congressen naar de
stad te trekken. Zo werd op 26 april 1967
Leeuwarden overspoeld door 800 vrouwen
op de landdag van de Nederlandse Vrou
wen Electriciteits Vereniging in De Har
monie. Ze noemden zich de Electrische
Vrouwen. Naast de organisatie, bood de
VW tijdens de lunch een optreden aan
van de Ljouwerter Skotsploech. Daar
naast organiseerden we hun middag
excursie per boot over de Friese Meren
van/naar Grouw. In die tijd was het onge
kend dat we met 20 bussen vanaf De
Harmonie naar Grouw en terug reden
onder begeleiding van de politie. In
Grouw hadden we alle rondvaartboten
van Friesland gecharterd.
Ik herinner me ook nog goed toen we
op 29 september 1971 1600 leden van de
Koninklijke Nederlandse Zuivelbond drie
dagen in de Frieslandhal voor hun con
gres konden verwelkomen en dat we hen
het Friese paspoort overhandigden.
Om de hotelbezetting in Leeuwarden op
te voeren startten we een samenwerking
met de Belgische Spoorwegen voor een
groot aantal weekendreizen naar Fries
land, waarbij de gasten in de stad logeer
den.
Zweedse voetballers
Scandinavische voetbalclubs hadden vaak
problemen met de trainingen in eigen
land vanwege de lange winters met stren
ge vorst. Nederland had een gematigder
klimaat waar het wel mogelijk was te
trainen en dus kregen ze interesse in ons
land. Na clubs te hebben benaderd
kwam de eerste in april 1968 met 40
personen naar Leeuwarden. We hadden
eerst al onderhandeld met het gemeente
bestuur en het bestuur van Cambuur voor
Sent Soepboer, directeur van de Provincia
le Friese WV van 1966 tot 1971, op een foto
van Sjoerd Andringa
de trainingsmogelijkheden. Het werd een
geslaagd evenement voor de stad en uiter
aard de hotels.
Er waren in de jaren '60 ook andere aar
dige initiatieven. Zo hebben we in septem
ber 1966 met burgemeester Harmsma en
een aantal wethouders een boottocht door
de Leeuwarder grachten gemaakt met de
bedoeling de mogelijkheden te onderzoe
ken voor een vaste toeristische rondvaart-
dienst. Hoewel het enthousiasme groot
was, net als de stank, bleek dat er veel
gebaggerd zou moeten worden. Het is er
toen, helaas, niet van gekomen; noch van
het baggeren noch van het varen. Wat wel
gebeurde, was dat we in 1966 het Rus
sisch Staatscircus naar onze stad haal
den. Het werd een geweldige trekpleister
voor Leeuwarden. Niet alleen de grote
kenners van het circuswezen, huisarts
Wiemer en mijn, helaas veel te vroeg over
leden vriend, Hennie Keikes van de stads
redactie van de Leeuwarder Courant,
waren enthousiast, ook het publiek stond
's morgens om 7 uur al bij de VW in de rij
voor kaartjes. Alleen al bij de première
waren 3000 bezoekers in de Frieslandhal.
Alle autoriteiten uit Friesland waren aan
wezig, zoals burgemeesters, notabelen, de
Commissaris der Koningin en andere
genodigden. Wij boden de Russen als dank
voor hun komst kleine monsterflesjes
jenever aan die ik van mijn jeugdvriend
Piet Bokma kreeg en een optreden van de
Ljouwerter Skotsploech. Wat mij, naast
dit grootse evenement voor Friesland,
altijd is bijgebleven is de speech in het
Russisch die ik heb gehouden, door een
tolk fonetisch opgeschreven.
Leeuwenkuil
We hebben eens een enquête gehouden
onder gasten die in Leeuwarden logeer
den om te weten te komen hoe men over
de stad dacht. We kregen de volgende ant
woorden: -gezellige stad met mooie grach
ten en niet zo druk als in Den Haag -
gezellige stad met mooie parken - vrien
delijk aandoend met z'n mooie grachten,
jammer dat ze met warm weer zo stinken
- een prachtige stad, ontdek altijd iets
nieuws en kom zeker terug - de reinheid
van de stad tegenover het westen valt
sterk op - gedisciplineerd verkeer - de
prettige sfeer en bediening in de winkels,
waar men echt vrijblijvend kan winkelen -
bijzonder leuk stadje, rustig en niet groot.
In 1967 bestond de VW 70 jaar en we
presenteerden een uniek plan: de Leeu
wenkuil. We wilden de stad iets geven om
zich te onderscheiden van andere steden.
Een soort handelsmerk dus. De associatie
van de naam en het stadswapen spraken
ons aan. Leeuwarden moest een leeuwen
kuil hebben! Nergens in Europa en vrij
wel zeker nergens in de wereld was een
stad met een leeuwenkuil te vinden. Met
de zeer vooruitstrevende VW-voorzitter
Hessel Pols ging een gezelschap zaken
lieden, gemeenteraadsleden en ik naar
het Burgers Dierenpark van Antoon van
Hooff in Arnhem om ons te oriënteren
op de mogelijkheden. We kregen zelfs
drie leeuwtjes voor de show op de Recre-
ana van april om bezoekers te interesse
ren voor het plan en om het bedrijfsleven
financieel warm te maken. 'De leeuw
hoort in Leeuwarden' zei Commissaris der
Koningin Mr. H.P. Linthorst Homan bij de
opening van de Recreana. De locatie, 40 x
40 meter met rotsparkjes en een gracht er
Leovac3tA.lt
