Willem Harmsma: 210 dagen burgemeester
Mr. A.A.M. van der Meulen was
bijna twintig jaar burgemeester
van Leeuwarden. Hij werd lid
van de tijdelijke gemeenteraad,
die direct na de oorlog was ingesteld. Zijn be
noeming tot burgemeester volgde op 6 maart
1946 en twee weken later werd hij geïnstal
leerd. Op 5 februari 1966 werd Van der Meulen
65 jaar, een leeftijd waarop in die tijd iemand
met pensioen ging. Dat gebeurde formeel op 1
maart 1966.
Burgemeester in de wederopbouwperiode,
waarin diverse uitbreidingsplannen werden
uitgevoerd, waarin de rondweg voor een be
langrijk deel werd gerealiseerd, industrieter
reinen aan de westkant van de stad werden
aangelegd, de veemarkt werd verplaatst naar
de nieuwgebouwde Frieslandhal et cetera.
Raadslid Kamstra sprak in de afscheidszitting
van de gemeenteraad namens de raad mooie
woorden over burgemeester Van der Meulen.
Maar ook: 'Geheel tevreden mogen we niet
zijn. De bevolkingsgroei blijft achter bij de
landelijke groei, een grote zorg is nog steeds
het woningprobleem, we hadden graag wat
meer industrievestigingen gewild en op het
gebied van de recreatie zijn er nog heel wat
onvervulde wensen.'
Daarmee werden meteen enkele agenda
punten aangegeven voor de opvolger.
'Voor een vooruitstrevende stad als Leeuwar
den kan zo maar niet iemand benoemd wor
den, maar wordt gezocht naar een goede
burgemeester', aldus toenmalig minister van
Economische Zaken, drs. J.M. den Uyl op een
PvdA-verkiezingsbijeenkomst in Zalen Schaaf
op 16 maart 1966. Het gerucht ging dat de be
noeming onderdeel uitmaakte van een pakket
van benoemingen, want tegelijkertijd moes
ten ook in Zaandam en Almelo nieuwe burge
meesters komen. Het gerucht ging ook dat
oud-wethouder stadsontwikkeling van Am
sterdam, Goos van 't Hull kandidaat zou zijn,
net als gedeputeerde Van Krevelen van Fries
land. De Commissaris der Koningin, mr. H.P.
Linthorst Homan, had in ieder geval een voor
dracht met drie namen aangeboden aan mi
nister Smallenbroek van Binnenlandse Zaken.
Op 1 april 1966 volgde witte rook. Bij Konink
lijk Besluit werd de heer W. Harmsma, 52 jaar
en sinds 1947 burgemeester van de gemeente
Opsterland, benoemd tot burgemeester van
Leeuwarden. Een benoeming die in zou gaan
op 16 april 1966. Min of meer in tegenspraak
met het bovengenoemde citaat van Den Uyl
was hoofdredacteur Eddy Evenhuis in de Leeu
warder Courant op 4 april 1966: 'Er is niet ge
zocht naar de beste man op een moeilijke
plaats, er is gezocht naar een lid van de PvdA,
die het hier niet al te slecht zou doen.' Maar
ook: ondanks enige twijfel bij zijn benoe
ming, kan hij zich tot een goede burgemeester
van Leeuwarden ontwikkelen.'
Op 30 september 1913 werd Willem Harmsma
geboren te Hasselt, Overijssel. Na zijn hbs-pe-
Walter Kromhout
Op 1 maart 1966 ging burgemeester Van
der Meulen met pensioen. Een maand later
volgde de benoeming van zijn opvolger,
Willem Harmsma. Een zeer aimabele en
capabele man. Burgemeester van Leeu
warden, midden in de roerige jaren zestig.
Zijn ambtsperiode eindigde echter al in
november van hetzelfde jaar door zijn veel
te vroege dood.
Ontvangst van het echtpaar Harmsma bij de Hoge Brug in de Groningerstraatweg Foto Tjerk de Jong
Vacature en benoeming
Willem Harmsma
