Vancouver
Het Canadese Vancouver.
daarvan. Mijn vrouw en ik werden daarop
ieder vergast op een kop koffie.
Waarom zouden we, als gasten in dit land,
al die, wel eens wat vermoeiende, nieuws
gierigheid niet bevredigen? De Amerikanen
zijn nog een jong volk, waarvan velen op
ons een spontane en in sommige opzichten
zelfs wel eens een wat kinderlijke indruk
maakten, maar een volk, dat met zijn auto's
is opgegroeid.
Zij rijden allen in auto's, veelal in typen
van merken, die bij ons tot de duurdere wer
den gerekend. Wij zagen de politie ergens
surveilleren in Pontiacs „Parisienne". In
Leeuwarden rijdt de politie in Volkswagens,
het gemeentebestuur in Pontiac „Parisien
ne".
Na die eerste vragen kwam steeds de ste
reotype vraag: „How do you like Ameri
ca?", waarop wij natuurlijk niet anders ant
woordden dan: „Well, we like it very much".
Intussen trachtten wij ook op onze verdere
route onze critische zin te bewaren. Die rou
te liep van Colorado Springs naar het noor
den via het Yellowstone National Park (zie
de beide eerste reisbrieven) en het Glacier
(is gletscher) National Park tot over de
Canadese grens naar Canadian Highway,
die door geheel Canada van Halifax in het
oosten tot Vancouver in het westen
loopt, langs die weg naar het westen
tot Vancouver, van hier naar het zui
den per veerboot naar Victoria, de hoofd
stad van British Columbia, vervolgens per
veerboot naar Port Angeles in de staat Was
hington (V.S.) en verder langs de Stille
Oceaan door deze staat, door de staat Ore
gon, door de staat Californië naar San Fran
cisco en van hier naar het Yosemite Natio
nal Park.
Het was een route vol afwisseling van
landschappen, steden en dorpen. De land
schappen waren niet zelden groots en indruk
wekkend (onder meer de hoge bergen in Ca
nada met hun zeer uitgestrekte bossen, de
prachtige Oceaankust en de Redwood-bossen
in Californië). De steden, groot en klein,
konden wij, op enkele uitzonderingen na,
minder goed waarderen. De Amerikaanse
steden met hun onregelmatige bebouwing,
hun overvloed van benzinestations aan de
buitenkant, hun nóg grotere overvloed aan
opzichtige reclameborden, hun vele palen
van het electrisch en het telefonisch net en
hun slordige fabrieksterreinen en opslag
plaatsen maakten op ons een onverzorgde,
niet zelden zelfs een nare, trieste indruk.
Wij zouden er ons niet thuis kunnen voelen.
Ook buiten de steden gaven de bebouwing,
de erven en de terreinen vaak blijk van
slordigheid. Misschien zal echter deze slech
te verzorging van het landschap voor een
deel aan een gebrek aan mankracht kunnen
worden geweten.
De uitzonderingen op dit gedeelte van on
ze route waren Vancouver, Victoria en San
Francisco.
In Vancouver (Vancouver City ruim 400.000
en het agglomeraat Great Vancouver meer
dan een miljoen inwoners) genoten we van
de spontane en hartelijke gastvrijheid van een
Canadees echtpaar, dat we onderweg had
den ontmoet, en zijn dochter en schoonzoon,
welke gastvrijheid begon met een „dinner":
gekookte maïskolven met boter besmeerd,
zo uit de hand gegeten;
„tod in the hole" (letterlijk: „pad in zijn
hol"), een gebakken meelgerecht;
in de schil gekookte aardappelen;
sla;
alles tegelijk op het bord;
en pudding met thee na;
eigengebakken koekjes bovendien bij beide
gangen;
en eindigde met het ontbijt op de derde dag.
Zij lieten ons de stad zien, fraai gelegen
aan de Strait of Georgia en inhammen hier
van, de „city" en de uitgebreide woonwij
ken. We bezochten de City Hall en zagen
hierin de raadzaal met zetels voor de May
or, de tien Aldermen en vier Commissio
ners en, tegenover de zetel van de Mayor,
een kleine stoel voor de Town Clerk. De
secretaresse van de Mayor toonde ons ook
de stedelijke schatten, waaronder de grote
vergulde Mace, die tijdens de vergaderin
gen van de citydads in hun midden op een
tafel ligt, de toga en de grote gouden ambts
keten van de Mayor en een bord van aar
dewerk, geschonken door de burgemeester
van Rotterdam.
We bezochten er ook verschillende woonhui
zen van familieleden en kennissen van on
ze oudste gastheer, alle, evenals dat van
hem, eengezinshuizen met een basement
(souterrain of soussol) over de gehele op-
