Hoge opvatting van z'n plicht
in lai
'T KLEINE KRANTSJE
VROEGE STADGENOTEN, DOOR DE BINNENSTAD OP WEG NAAR HUN
WERK, ZIJN HEM STELLIG WEL EENS TEGENGEKOMEN: Mr. ADRIAAN
ANNE MARIE VAN DER MEULEN, BURGEMEESTER VAN LEEUWAR
DEN, EVENEENS OP WEG NAAR Z'N WERK: OP DE FIETS EN SPURTEND
MET EEN FELHEID, DIE ALTIJD DOET VERMOEDEN, DAT HIJ BANG
WAS EEN MINUUT TE LAAT TE KOMEN. ALS ZOVELE VERMOEDENS
BETREFFENDE DE FIGUUR VAN DEZE MERKWAARDIGE MAGISTRAAT,
WAS OOK DIT VERMOEDEN ONJUIST: BURGEMEESTER VAN DER MEU
LEN KWAM WAT DE KLOK BETREFT NIMMER TE LAAT, NOCH OP HET
GEMEENTEHUIS, NOCH OP EEN VAN DE HONDERDEN CONFERENTIES,
VERGADERINGEN, BIJEENKOMSTEN, WAAR IN DE LOOP VAN DE
LAATSTE NEGENTIEN JAAR ZIJN AANWEZIGHEID ALS BURGEMEES
TER VAN FRIESLANDS HOOFDSTAD WERD VEREIST. DE VOLGENDE
WEEK MAANDAG ZULLEN WE DE HEER VAN DER MEULEN VOOR DE
LAATSTE MAAL VAN ZIJN HUIS IN DE COORNHERTSTRAAT NAAR 'T
STADHUIS KUNNEN ZIEN RACEN EN AFGEZIEN VAN EEN CALAMI
TEIT ALS EEN LEKKE BAND, KUNNEN WE ER ZEKER VAN ZIJN, DAT
HIJ DAN WEER OP TIJD OP Z'N POST ZAL ZIJN, MAAR DAN VOOR DE
LAATSTE MAAL - OP DE 28e VAN DE MAAND KOMT ER EEN EIND AAN
DE AMBTSTERMIJN VAN DE HEER VAN DER MEULEN ALS BURGE
MEESTER VAN LEEUWARDEN. IN EEN BUITENGEWONE VERGADE
RING VAN DE RAAD ZAL HIJ NOG EENMAAL DE VOORZITTERSHA
MER HANTEREN; IN EEN BIJEENKOMST ONMIDDELLIJK NA DEZE
ZITTING VAN DE GEMEENTERAAD ZULLEN Z'N STADGENOTEN VAN
HUN BURGEMEESTER AFSCHEID KUNNEN NEMEN.
Het afscheid van een burge
meester van Leeuwarden, het
daaropvolgende inhalen van de
nieuwe burgervader, het zijn
voor de stad belangrijke en niet
zo heel vaak voorkomende ge
beurtenissen: in de 164 jaar, die
zijn verstreken sinds 1S02 heeft
Leeuwarden negentien burge
meesters gehad, zodat we de ge
middelde ambtsduur van de
Leeuwarder burgervader kunnen
stellen op ruim acht jaar.
Mr. Van der Meulen heeft die
gemiddelde ambtstermijn royaal
overschreden, want het was in
1946, dat hij als opvolger van
de waarnemend burgemeester
Mr. J. Algera werd geinstalleerd
en van al die negentien burger
vaders sinds 1802 heeft maar
één een langere zittingstij d ge
had dan onze nu aftredende
burgemeester, namelijk Jhr. J.
M. van Beyma, die in het laat
ste jaar van de eerste wereld
oorlog (1918) werd benoemd en
aan wiens loopbaan pas in het
midden van de Tweede Wereld
oorlog een vroegtijdig einde
kwam - vergissen we ons niet,
dan heeft hij in 1943 in de
krant moeten lezen, dat de be
zetters in zijn plaats de N.S.B.-
er Mr. W. G. Schönhardt tot
burgemeester van Leeuwarden
hadden aangesteld.
Na een periode van rond een
jaar, waarin Mr. J. Algera als
waarnemend burgemeester op
trad, volgde op 16 maart 1946
de benoeming van de heer Van
der Meulen als eerste burger
van de stad.
Geen vreemde
De nieuwe burgemeester, wiens
aanstelling met zoveel vreugde
werd begroet, was geen vreemde
in Leeuwarden. Hij werd welis
waar geboren in Heerenveen (5
februari 1901), maar dat zou, ge
zien zijn latere liefde en be
langstelling, een kleine vergis
sing kunnen worden genoemd:
de oude heer Van der Meulen
stamde al uit een oud Leeuwar
der geslacht en hij was toeval
lig inspecteur bij de belastingen
in het Friese Haagje, toen de
zoon geboren werd.
Hart ging open
Maar op 8-jarige leeftijd kwam
de jonge Van der Meulen met
zijn ouders alweer naar Leeu
warden en het was hier, dat zijn
hart voor de vaderstad kon
opengaan: Adriaan van der
Meulen kreeg een warme liefde
voor de stad en deze liefde en
diepe historische belangstelling
hebben een duidelijk stempel
gedrukt op zijn latere werk.
Na zijn opleiding aan het Ste
delijk Gymnasium studeerde
Van der Meulen rechten in
Utrecht; met zijn Meesterstitel
keerde hij naar Leeuwarden te
rug om zich hier te vestigen als
advocaat en procureur.
Op z'n dertigste zette Mr. Van
der Meulen z'n eerste schreden
in de raadzaal van het Leeu
warder stadhuis: in 1931 kreeg
hij voor de SDAP een zetel in
de gemeenteraad. Drie jaar la
ter, toen hij als scherpzinnig
debater al een zekere faam had
verworven, volgde het lidmaat
schap van de Provinciale Sta
ten van Friesland.
In de bezettingsjaren hoorde
ook Mr. Van der Meulen tot de
vooraanstaande landgenoten, die
door de bezetters werden ge
gijzeld, na de bevrijding keerde
hij in de (nood)gemeenteraad
terug en werd hij Wethouder
van Sociale Zaken. De enige
sollicitatiebrief, die hij in z'n
hele leven schreef, resulteerde
in 1946 tot zijn benoeming als
burgemeester van Leeuwarden,-
nu staat hij nog maar enkele
dagen verwijderd van het mo
MR. A. A.
zal maan
ment, waarop er aan deze loop
baan als eerste burger een einde
komt.
Bij een afscheid horen vriende
lijke woorden en die zullen er
ook voor burgemeester Van der
Meulen zijn - zeer terecht, want
in een uitermate moeilijke (na
oorlogse) periode heeft hij een
grote, door ontzettend veel pro
blemen bestormde gemeente
met bekwame hand geleid.
Daarbij heeft de heer Van der
Meulen bepaald niet de sympa
thie verworven van het grote
publiek en hij heeft die popu
lariteit ook zeker niet nage
streefd: met het doel voor ogen
zijn gemeente gewetensvol en
verantwoord te dienen heeft hij
altijd zijn eigen rechte weg ge
volgd en dat zeker niet altijd
ten pleziere van de particulier.
Daarbij is de heer Van der Meu
len meer burgemeester dan bur
gervader geweest: hij was er de
man niet naar contact te zoe
ken met de burgers van zijn
stad; zelfs voor zijn naaste me
dewerkers bleef hij door de ja
ren heen een moeilijk te bena
deren man op afstand, die z'n
zakelijke- en privébelangen
strikt gescheiden hield en het
nauwelijks duldde, dat er wel
eens belangstellend naar zijn
privéleven werd geinformeerd.
Wie weet het
En hoe groot zou het aantal
stadgenoten zijn, die nu, na een
burgemeesterschap van negen
tien jaar, meer van zijn privé
leven weten, dan dat hij zo nu
en dan met vakantie naar Span
je gaat en in de Leeuwarder-
Roeivereniging Wetterwille een
hartstochtelijk roeier is En
hoevelen zouden eigenlijk op
de hoogte zijn van de samen
stelling van het gezin van deze
burgemeester Heeft hij kinde
ren; wie zijn ze, wat zijn ze
Dat gaat de goegemeente hele
maal niets aan, vindt de heer
Van der Meulen zelf en alleen
met dat standpunt lijkt hij ons
als burgemeester al een unieke
plaats in te nemen.
Andere privéprincipes, die de
heer Van der Meulen niet voor
de buitenwacht kon verbergen
(niet roken, niet drinken, geen
vlees eten) deden hem in de
ogen van de man van de straat
al evenzeer een bijzondere po
sitie innemen; met het bestuurs
beleid hebben ze nochtans niets
te maken gehad.
Onbetwist vooraan in de waar
dering voor de figuur van deze
scheidende burgemeester staan
zijn integriëteit en de zeer hoge
opvatting van zijn plicht en wat
bij iedere vervanging, bij iedere
opvolging geldt, kan zeker ge
zegd worden bij het afscheid
van de volgende week: ZO'N
BURGEMEESTER KRIJGEN WE
NOOIT WEER
Op 18 maart 1946
drie dagen gelede
waarnemend burgi
de komende man
van Leeuwarden f
toon was in allel
sloot met een tek<
staan onzer gemsÉ
meente wordt get*
De nieuwbakken S
was zelf al zo zeer
de gemeentelijke st
Leeuwarden, dat me
over niet hoefde in
Als raadslid en als
wist hij wat er in
hoofdstad te doen v
der Meulen gaf he
commentaar bij zijn
„Velen hebben mii
de grote moeilijkh.v
gemeente. De waai
waren van dien aanj
nog een graadje opfl
