Korte karakterschets van de gemeente
Ontstaan vanuit de kwelderwallen en kweldervlaktes (Middelzee) met vele terpen betreft het
hier een agrarische plattelandsgemeente groot 10.383 inwoners (per 1-1-2008) met een grote
(Stiens) en 6 kleine(re) kemen (Britsum, Cornjum, Finkum, Hijum, Jelsum en Oude Leije).
Stiens heeft met bijna drievierde deel van alle inwoners (7651) een duidelijke centrumfunctie
voor de gehele gemeente met een groot en redelijk compleet voorzieningenniveau. Ondanks
haar omvang is het vanuit provinciale indelingsstructuur geen regiokem.
Sterke punten voor de gemeente zijn de goede woon- en leefomstandigheden met frequent
openbaar vervoer, een lage werkloosheid en de goede ligging ten opzichte van Leeuwarden.
Dit kan overigens uit oogpunt van onderlinge concurrentie ook een zwak punt worden
genoemd. Knelpunt is ook de infrastructuur voor wat betreft het hoofdwegennet. De
provinciale weg N357 vertoond congestieverschijnselen vanwege een slechte doorstroming in
Leeuwarden. Dit leidt tot sluipverkeer op ondergeschikte wegen in het buitengebied. Met de
komst van de Noordwesttangent en gebiedsgerichte aanpak van het onderliggende wegennet
wordt het punt van het sluipverkeer opgelost.
Het Noordwesttangent is in de eerste fase van aanleg, wat betekent dat een fietstunnel, een
rotonde en een ovonde zijn aangelegd. In de tweede fase zal de weg naar Beetgumermolen
worden aangelegd en een tweetal rotondes in de N357.
Grote zorg is er echter ten aanzien van de in stand houding van de vitaliteit en kwaliteit van
de woon-/werk- en leefomgeving.
