Lcovolc^LA.!€
Beter met Bleeker (1919-2009)
25
Kees Siccama De geschiedenis van de familie Bleeker is verweven met foto's en brillen. Drie gene
raties Leeuwarder middenstanders die zijn begonnen met Jogchum Bleeker (1885-
1954).
Jogchum, van geboorte Leeuwarder, ver
trok in het begin van de vorige eeuw naar
Nijmegen waar hij een opleiding volgde in
de 'photographiesche wetenschappen'.
Daar ontmoette hij Theodora Theunissen,
met wie hij in 1912 huwde. Zij woonden in
Hees toen zoon Harry werd geboren in
1913 en verhuisden naar Maassluis waar
in 1915 Wilhelm (Willy) ter wereld kwam.
Of het heimwee was of niet, Jogchum ves
tigde zich kort hierna op Achter de Hoven
als portret- en reportage fotograaf. Dat
ging hem goed af. Naast vakman was hij
een handige knutselaar waardoor hij het
bewerken van zijn producten in eigen
hand kon houden. Zakelijk ging het hem
voor de wind zodat hij rond 1921 zijn (eer
ste) winkel kon openen aan de Nieuwebu-
ren. Tot grote vreugde van het echtpaar
was hun derde kind een meisje: Grietje,
geboren in juli 1923. Zij bleek niet levens
vatbaar en stierf na twee weken. 'Deze
slag*, zegt kleinzoon Joop Bleeker, 'is mijn
grootmoeder niet te boven gekomen. Over
Grietje werd nooit gesproken. Er waren
geen woorden voor.'
Zakelijke verschillen
De beide zoons bezochten de Arendstuin-
school en groeiden op als kinderen in de
stad waar zij later zouden blijven wonen
en werken. Na vijfjaar komt er een groter
pand beschikbaar aan de Voorstreek 68.
Jogchum ontwerpt als één der eersten een
apparaat voor pasfoto's, in de deur van de
winkel. De klanten stonden ervoor in de
gang. In dit pand zal Willy Bleeker na
1936 zelfstandig verder gaan als portret
fotograaf, waarmee hij zijn vader opvolgt.
Na zijn vertrek vestigt zich hier een ande
re fotograaf en pas in 2007 verdwijnt de
naam Willy Bleeker van de gevel.
Rond 1936 vinden we het adres van bei
de andere Bleekers op Over de Kelders,
het pand waar later drukkerij Bouwman
is gevestigd. Alle drie leden van het gezin
richten een vof (vennootschap onder fir
ma) op, die pas wordt verbroken met de
dood van hun vader in 1954.
Onderwijl vertrekt Harry (1913-1987),
die bij de burgerlijke stand is aangegeven
als Harke Sjerps, naar Rotterdam voor
een opleiding als opticien, die hij afsluit
met het vakdiploma. Vanaf dat moment
krijgt de winkel, eerst op Over de Kelders
en rond 1940 in de Peperstraat 9 een dub
bele functie: optiek en fotografie.
Harry adverteert met de slagzin 'Beter
met Bleeker' en 'Bleeker midden in de
Peperstraat 9'. Willy aan de Voorstreek
laat weten: 'Foto Bleeker, alléén Voor
streek 68'. Dat zijn zakelijke verschillen,
persoonlijk kunnen de broers het wel met
elkaar vinden, al zijn ze beiden zeer ver
schillende persoonlijkheden. Harry is in
vergelijking met zijn broer introverter. Hij
uit zich als meespelend lid van toneelver
eniging Ten Kate, draagt het liefst mooie
kostuums en regisseert toneelstukken bij
amateurgezelschappen en scholen. Bij de
Warenschouw' behoort hij tot de meest
frequente deelnemers.
Het gezin Bleeker in 1937. V.l.n.r. Jogchum, Theodora, Willy en Harry
Collectie Joop Bleeker
Betaling in natura
De oorlogstijd doet ook een bijzonder
beroep op de vindingrijkheid van opticifin
en fotograaf. Over deze ongemakken kan
Klaas Smit (1930), langjarig medewerker
van de Bleekers, meepraten. Hij trad als
15-jarige in dienst als leerling en ging in
1995 met pensioen. Hij startte op de fiets;
niet om pakjes af te leveren, maar om op
