bh
1
Beleidsontwikkelingen op het gebied van gemeentelijke internationale samenwerking
1 TERUGBLIK
Er zijn gemeenten in Nederland die beschikken over een uitgebreid netwerk van
internationale contacten. Leeuwarden behoort daar niet toe. Onze gemeente heeft geen
traditie van oudsher om jumelages met ander Europese steden te hebben. Bovendien
lopen er geen nadrukkelijke lijnen van stedelijke instellingen en organisaties naar
partners over de grenzen, en ook voor het bedrijfsleven is het gemeentelijke beleid in dit
verband geen ijkpunt. De afgelopen vijfjaar is de inzet op het onderhouden van
internationale contacten en het samenwerken met gemeenten in andere landen beperkt
van omvang en intensiteit geweest.
De internationale oriëntatie van onze gemeente is vroeger beduidend anders geweest.
In het begin van de negentiger jaren was de toenemende betekenis van 'Europa' voor
het gemeentebestuur aanleiding om zich actief te oriënteren op Brussel en
samenwerking te zoeken met steden in een vergelijkbare positie. Leeuwarden heeft
zodoende aan de wieg gestaan van het European Network of Medium Sized Cities
Eurotowns en heeft daarna deelgenomen aan een flink aantal samenwerkingsprojecten
in Europees verband. Deze actieve houding leidde er toe dat Leeuwarden regelmatig
gevraagd werd om als gastheer op te treden voor internationale ontmoetingen en maakte
de stad tot een veelgevraagd partner in projecten.
In 1997 heeft het college naar aanleiding van een opgestelde 'tussenbalans'1 voor een
behoudende koers gekozen, waarbij:
de bestuurlijke inzet in commissies en organen (o.a. wethouder in VNG-commissie
Internationale Samenwerking, burgemeester in EU-Comité voor de Regio's) niet
werd gecontinueerd;
het zwaartepunt van de betrekkingen is komen te liggen bij Eurotowns met
daarbinnen een accent op sociaal-economische ontwikkelingen;
de gemeente is gaan bezuinigen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking en
zich beperkt tot alleen het verstrekken van een subsidie aan COS-Fryslan;
de contacten met één partnergemeente in Oost-Europa (Orjol) op een laag pitje zijn
gezet door deze geheel aan het particulier initiatief over te laten;
de ambtelijke capaciteit voor beleidsontwikkeling en -uitvoering op het gebied van
gemeentelijke internationale samenwerking bij de Concernstaf is beëindigd.
Met de ingeslagen koerswijziging is niet gezegd dat er nu helemaal niets gebeurt.
Er vinden in beperkte mate uitwisselingen plaats met de Russische partnerstad. Hier en
daar zijn er incidentele initiatieven met een internationaal karakter te zien van personen
1 Leeuwarden over de grenzen: Tussenbalans gemeentelijke internationale contacten, Beleidsstaf
Concern Gemeente Leeuwarden, november 1997.
Heroriëntatie op het mondiaal beleid, SaCu, dienst Welzijn, 1998.
